Per otoprotettore si intende un dispositivo di protezione individuale (DPI) specifico per l'apparato uditivo. Proteggere l'udito mediante questi DPI evita di subire danni da rumore, ed è obbligatorio per legge negli ambienti a rischio, soprattutto quelli industriali, dove si è esposti a rumori continui e/o improvvisi.
Obbligo DPI per l'udito: cosa dice la legge
L'articolo 193 del D. Lgs. 81/2008 "Testo Unico Salute e Sicurezza Lavoro" stabilisce che:
Il datore di lavoro, nei casi in cui i rischi derivanti dal rumore non possono essere evitati con le misure di prevenzione e protezione di cui all'articolo 192, fornisce i dispositivi di protezione individuali per l'udito conformi alle disposizioni contenute nel titolo III, capo II, e alle seguenti condizioni:
- nel caso in cui l'esposizione al rumore superi i valori inferiori di azione il datore di lavoro mette a disposizione dei lavoratori dispositivi di protezione individuale dell'udito;
- nel caso in cui l'esposizione al rumore sia pari o al di sopra dei valori superiori di azione esige che i lavoratori utilizzino i dispositivi di protezione individuale dell'udito;
- sceglie dispositivi di protezione individuale dell'udito che consentono di eliminare il rischio per l'udito o di ridurlo al minimo, previa consultazione dei lavoratori o dei loro rappresentanti;
- verifica l'efficacia dei dispositivi di protezione individuale dell'udito.
Tipologie di otoprotettori
Esistono diversi tipi di dispositivi di protezione per l'udito:
- Tappi monouso in spugna o silicone
- Cuffie
- Archetti
- Otoprotettori ergonomici
- Tappi per orecchie su misura
La scelta dell'uno piuttosto che dell'altro otoprotettore dipende da diversi fattori tra cui:
- Il grado di attenuazione al rumore
- L'ambiente in cui avviene l'esposizione;
- L'interazione con altri fattori di rischio;
- La compatibilità con altri DPI;
- La presenza di disturbi medici da parte di chi deve indossare il dispositivo:
- Il grado di comfort nell'indossare il dispositivo.
I più comuni tappi antirumore sono quelli monouso, da modellare con le dita per adattarsi all'orecchio del portatore. Tuttavia non sempre è facile inserirli correttamente e rischiano di essere poco performanti, rispetto agli otoprotettori su misura realizzati mediante impronta individuale, che risultano i più indicati se devi portare i DPI per molte ore di seguito.
Efficienza ed efficacia dei DPIu
Il livello di protezione di un otoprotettore viene determinato in base a quanto specificato dalla norma UNI EN 458.
La norma ritiene efficiente un protettore auricolare che permette di ottenere una protezione "buona" o "accettabile" quindi inferiore agli 80 dB.
Ogni otoprotettore deve essere accompagnato dai dati di attenuazione forniti dal fabbricante ed espressi in:
- APVf: attenuazione sonora dei DPI per spettro di frequenze in banda di ottava tra 125 Hz e 8KHz
- H, M, L: attenuazione sonora dei DPI espressa mediante tre valori per frequenze alte (H), medie (M) e basse (L)
- SNR: attenuazione sonora dei DPI mediante unico valore
Tuttavia esistono numerosi fattori, che si possono verificare nelle situazioni reali e che non vengono invece considerati nelle misurazioni in laboratorio, quali ad esempio:
- Presenza di capelli lunghi, barba oppure occhiali, che rendono problematica la tenuta delle cuffie;
- Posizionamento o inserimento approssimativo del protettore auricolare;
- Taglia dei dispositivi talvolta inadeguata alle caratteristiche fisiche dei lavoratori.
I valori di attenuazione nominali vanno quindi moltiplicati per determinati fattori B (stabiliti dalla norma UNI 9432):
- Cuffie 0,75
- Inserti espandibili 0,5
- Inserti preformati 0,3
Attraverso questi dati è possibile valutare l'efficacia dei DPIu qualora proteggano realmente nel tempo il lavoratore che li indossa da danni e peggioramenti uditivi.
C'è poi un altro aspetto da considerare: oltre a proteggere dal rumore, l'otoprotettore deve garantire all'operatore la possibilità di comunicare e percepire il parlato e gli eventuali segnali di pericolo (come allarmi o sirene).
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